L�tezik egy K�n�t�l t�voli kult�ra. Az utat e kult�ra fel�, csup�n egy hegys�g t�ri meg, amelyet eddig �thatolhatatlannak tartottak. Felder�t� csapatok sz�zai indultak m�r el arra, de feleslegesen, mivel a Karakoram j�gmez�j�n szinte mind pusztul�snak �t�ltetett.

Az id� m�l�s�val akadt olyan utaz�, aki t�l�lte a fagyos viharokat, �s menek�lni tudott Isyutaru, �s el is jutott a hegygerincig, de ott csal�dniuk kellett, hiszen egy hatalmas szakad�k v�rta �ket. K�nai tud�sok, feltal�l�k k�s�rletei, mind, mind kuradcba fulladtak, mikor azon pr�b�lkoztak, hogyan juthatn�nak �t a hegys�gen, mit rejthet az �let azon t�l.

�vsz�zadok eltelt�vel, ismereteik akkori teljess�g�vel egy l�gballont �p�tettek, hogy �trep�ljenek a szakad�k felett. �nk�nteseket kerestek, akik v�llalkoztak a kock�zatos feladatra. A k�ldet�sre v�g�l �t keresked� jelentkezett.

Hotan d�li kertj�b�l ind�tott�k �tra �ket, a ballon fel is emelkedett, amilyen magasra csak tudott, b�ven a f�k f�l�. Kedvez� volt a sz�lj�r�s, nem kellett sokat v�rniuk, hogy ir�nyba �lljanak.

A magasb�l len�zve b�mulatos l�tv�ny t�rult el�j�k, a P�kok erdej�ben csak apr� mozg� p�tty�ket l�ttak, az alatta l�v� befagyott tavon a magasb�l pedig nyugalom l�tsz�dott. �t�rve a hegygerincen, a szakad�k felett egy mad�r belerep�lt a l�gg�mbbe, �s kilyukasztotta azt. A keresked�k l�gg�mb�st�l zuhantak lefel�, b�szk�n magukra tekintve v�rt�k a hal�lt, hogy �k legal�bb tettek valamit az �tjut�s�rt, a nev�k biztosan beleker�l majd a k�nyvekbe. Jobbra-balra sz�lling�zott vel�k a ballon, nem tudt�k mikor reped sz�t teljesen a v�szon fala, amikor a t�volban megpillantottak egy hatalmas madarat, egy furcsa �lt�zet� f�rfival a h�t�n. A mad�r a ballon f�l� rep�lt, l�b�val belekapaszkodott, majd sz�rnyaival er�teljesen csapdosni kezdett. A keresked�k csod�t l�tva tekintett�k a v�r�s sz�rnyast. Az �trep�tette �ket a szakad�kon, majd letette �ket egy erd� sz�l�n. Kisz�lltak a kos�rb�l a felfedez�k, de m�g ki kellett m�szniuk a ponyva al�l is. Puha, friss f� illat�t �rezt�k, mintha csak Hotan kertj�nek friss p�zsitj�t szagl�ln�k. H�tuk m�g�tt a szakad�kott l�tt�k, de most az �j, a m�sik oldalr�l szeml�lve. Nem tudtak m�st csin�lni, �tnak indultak, majd hamar egy kitaposott �sv�nyt tal�ltak, azon folytatt�k �tjukat. Nem kellett sok utat megtenni�k, egy el�gaz�d�shoz �rtek. Az el�gaz�sban az utaz�kat k�t t�bla seg�tette a t�j�koz�d�sban. Jobbra Samarkandba, egyenesen pedig Constantinopleba lehetett eljutni. A keresked�k egy�rtelm�en a jobbra vezet� uat szavat�k meg. Az �t �szakra vezetett. N�h�ny �ra gyalog�t ut�n egy barlanghoz �rtek. �vatosan bemer�szkedtek, k�v�ncsis�guk hajtotta �ket. Nem tudt�k mire v�llalkoznak.

Nem telt bele sok id�be, amire a barlang v�g�n f�nyt l�ttak besz�r�dni. Amilyen gyorsan csak b�rtak, kifutottak a szabadba, ahol homokos volt a talaj, �s elviselhetetlen a h�s�g. Furcsa, addig sz�mukra ismeretlen l�nyeket pillantottak meg a t�volban. Test�k ak�r egy majom�, aruck a farkas�ra, sz�rzet�k �s karmaik a tigrisek�re hasonl�tott.

A keresked�k megh�tr�ltak. Sz�rnyen �hesek �s szomjasak voltak, elhat�rozt�k, sorsolnak, hogy k�z�l�k ketten ki vad�sszon le egy olyan f�lelmetes teremtm�nyt.

Megt�rt�nt a sorsol�s, a k�t kiv�lasztott keresked� �vatosan megindult a sz�rny fel�. Zseb�kb�l el�vett�k t�rjeiket, majd a pr�da h�ta m�g� lop�ztak. De nem tudt�k, hogy e teremtm�ny falk�ban lakozik, h�tulr�l m�sik n�gy ugrott r�juk, �s sz�tt�pte �ket.

A h�rom keresked� ezt l�tv�n visszamenek�lt a barlangba. �tel �s ital hi�nya miatt szellem�k az�ta is ott k�s�rt.